В жаркий июльский день 1969 года на пустынной окраине Вальехо раздаются выстрелы, оборвавшие жизнь молодой парочки. Это первое заявление о себе таинственного злодея. Месяц спустя редакции ведущих газет получают странные послания, испещрённые шифрами. Их автор, именующий себя Зодиаком, бросает вызов общественности: он угрожает новыми жертвами, если загадочный код, скрывающий его имя, не появится на первых полосах. К расследованию, помимо полиции, подключаются необычный дуэт из редакции San Francisco Chronicle: уставший от сенсаций, но азартный репортёр Пол Эйвери и тихий, одержимый головоломками карикатурист Роберт Грейсмит.
Однако Зодиак не ограничивается угрозами. Его новые преступления, всё более дерзкие и жестокие, доказывают, что это не пустые слова. Каждое письмо убийцы — это сложная шифровка, насмешка и игра. Пока власти безуспешно пытаются напасть на след, Эйвери и Грейсмит, движимые разными мотивами, начинают собственное опасное расследование. Они погружаются в лабиринт символов и намёков, где каждая разгаданная деталь может стать ключом к личности маньяка — или привести к новой трагедии.