В центре сюжета — могущественная сицилийская семья Корлеоне, правящая преступным миром Нью-Йорка. Её патриарх, Дон Вито Корлеоне, на свадьбе дочери встречает младшего сына Майкла, героя, только что вернувшегося с войны. Майкл, умный и принципиальный, всеми силами старается держаться в стороне от тёмных дел семьи, чем вызывает одновременно и разочарование, и тихую надежду у отца.
Однако спокойной жизни не суждено случиться. Старые устои, на которых Дон Вито выстроил свою империю, дают трещину: новые, более алчные и безжалостные игроки хотят переделать криминальный мир. Этот конфликт выливается в жестокое покушение на самого Дона Корлеоне. Семья оказывается на грани краха, и теперь Майклу предстоит сделать судьбоносный выбор — наблюдать со стороны или вступить в жестокую войну, чтобы защитить тех, кого он любит.
